DVとは、夫婦や恋人といった親密な間柄において行われる身体的・精神的・性的な暴力を指します。
DV防止法(配偶者からの暴力の防止及び被害者の保護に関する法律)では、「配偶者からの身体に対する暴力又はこれに準ずる心身に有害な影響を及ぼす言動(「身体に対する暴力等」という)」として配偶者間の暴力に限定していますので、内縁関係における暴力は含みますが、単なる恋人関係による暴力は対象外とされています。
また、婚姻中に配偶者から身体に対する暴力等を受け離婚した者が元配偶者から引き続き受ける身体に対する暴力等も含まれます。